Na quinta edição de "Na Incubadora com..." convidámos Américo Azevedo, Coordenador do TEC4Industry no INESC TEC, para falar um pouco o papel do INES TEC e do TEC4Industry, assim como as tendências e desafios na sociedade atual.

Qual tem sido o papel do INESC TEC perante as tendências e os grandes desafios societais atuais? 

Reconhecemos atualmente grandes tendências com impacto significativo na sociedade e, nesse contexto, identificámos um conjunto alargado de desafios na forma de como a ciência e tecnologia procura responder. 

Endereçar a transição digital, a transição ecológica, a transição energética tem de ser efetivada com ciência, com conhecimento, com tecnologia e naturalmente com políticas públicas.  E é aqui que entendo que o Inesc Tec, como laboratório associado e como uma entidade de interface tem vindo a desempenhar um papel de grande relevância ao promover, desenvolver e implementar ações de médio e longo prazo alinhadas com as grandes orientações europeias e sempre uma ligação muito estreita à sociedade e em particular às empresas. É, pois, neste contexto que o Inesc Tec se dedica à valorização do conhecimento e nomeadamente à transferência de tecnologia para o mercado. 

A atividade do INESC TEC cobre uma grande diversidade de áreas, desde a energia, indústria, saúde, mar etc e muitas delas com matriz ligada às tecnologias de informação, comunicação, eletrónica e automação. O que distingue o Inesc Tec é o facto de para cada área de atuação ter uma cadeia de valor integrada. Isto é, em cada área tem recursos que desenvolvem a investigação mais fundamental, depois tem projetos em parceria com empresas e projetos de prestação de serviços e transferência de tecnologia. Em cada área em que está, é capaz de desenvolver novo conhecimento, testá-lo em empresas e depois transferi-lo para o mercado. 

No âmbito da atividade do INESC TEC, qual é a missão do TEC4Industry?

Com o TEC4Industry, o objetivo do INESC TEC é criar uma indústria inovadora, sustentável e centrada nas pessoas. Contudo, reconhecemos que os problemas e desafios são cada vez mais complexos e multidisciplinares. Assim, é importante facilitar a ligação das empresas no acesso aos ecossistemas de inovação, onde o Inesc Tec se enquadra. O TEC4Industry, como uma “porta de entrada”, tem o papel de promover o encontro entre as competências dos vários centros de investigação do INESC TEC e as necessidades das empresas industriais (em particular a indústria transformadora), facilitando a troca de conhecimento e tecnologia entre a Academia e a Indústria, enquanto promove o surgimento de novas startups em manufatura avançada.

O TEC4Industry atua como um motor do INESC TEC para uma investigação científica de valor acrescentado e centrada nas necessidades e desafios da indústria, dos quais são exemplos, a transformação digital, a descarbonização, a sustentabilidade ou a economia circular.

Que projetos relevantes têm desenvolvido?

Já desenvolvemos centenas de projetos com empresas de diferentes dimensões: desde start-ups, PME e grandes empresas. 

Focados nas empresas industriais, temos tipo um papel importante no apoio ao desenvolvimento de iniciativas em torno da evolução dos seus modelos de operações, nomeadamente ao nível da: organização dos recursos produtivos, eficiência e eficácia operacional, flexibilidade, visibilidade e capacidade de resposta. Neste âmbito, promovemos a aplicação de simulação avançada, otimização e tecnologia de digital twin para projetar instalações e para planear e gerir operações. 

No âmbito dos sistemas de manufatura inteligentes e de produção personalizada, promovemos o desenho e arquiteturas digitais inovadoras para a Indústria, alavancadas por plataformas de internet das coisas e redes de comunicação 5G. Incluem-se também aqui as soluções centradas em robótica colaborativa e móvel assim como as soluções de analítica avançada que aproveitam a inteligência artificial e a computação avançada para tirar partido da imensidão e vastidão de dados!

Importa referir que iniciativas de adoção de tecnologia devem ser precedidas e suportadas por programas de avaliação de maturidade tecnológica, abrangendo toda a organização nas suas diversas dimensões (recursos produtivos, pessoas, processos de negócio, cultura, etc). Igualmente importante é garantir o nível adequado de compreensão dos requisitos e impacto inerentes à adoção das várias tecnologias.  Neste âmbito, o TEC4Industry tem vindo nos últimos anos a operacionalizar com as empresas várias ações centradas em dois eixos principais: i) avaliação de maturidade e definição de roadmap tecnológico; ii) formação avançada orientada a decisores e responsáveis por programas de inovação tecnológica e melhoria operacional.